Ha sido una creencia generalizada que la inflamación de la placenta es responsable de muchos daños cerebrales en recién nacidos prematuros. "Se examinaron muestras de tejido de la placenta y parto prematuro ellos clasificados según la cantidad de inflamación encontrado en los exámenes microscópicos. Reacciones inflamatorias se observaron en el 45 por ciento de las placentas," dice Lehtonen.

Sin embargo, los resultados sugieren que la inflamación placentaria no tiene efecto independiente sobre el número o la gravedad de las lesiones cerebrales, así como en el crecimiento del cerebro.

La inflamación de la placenta es uno de los factores más comunes en el nacimiento prematuro de los bebes y el grado de prematuridad es el más importante factor de riesgo para la lesión cerebral.

El equipo del proyecto también investigó el impacto de la regulación genética en la respuesta inflamatoria del transmisor (interleukina-6) como la reacción inflamatoria en la placenta y en las infecciones del recién nacido.

"Un genotipo causa una fuerte respuesta inflamatoria aumentando el riesgo de inflamación placentaria, pero por otro lado protege al niño contra la inflamación".

Nuestros resultados preliminares sugieren que la regulación genética de interleukina-6 también se asocia con el volumen de la profunda materia gris del cerebro".

Lehtonen dice que el seguimiento de sus pequeños recién nacidos prematuros a la edad de 2 años han demostrado un retraso en el desarrollo intelectual, que se observó en 3,7 por ciento de los pequeños, entre los problemas de desarrollo se incluyen lesiones CP, en el 10,8 por ciento de los casos.

"Para que podamos generar tratamientos que pueden ayudar a proteger el desarrollo del cerebro, es esencial el seguimiento sistemático de la evolución de los recién nacidos prematuros: esto debe ser siempre una parte integral de su cuidado", subraya Lehtonen.