La mejor edad para aprender idiomas en los niños es; entre el nacimiento y los 7 años, una nueva investigación muestra con que facilidad sus cerebros asimilan tan fácilmente la condición bilingüe y de la cual los científicos esperan descubrir sus mecanismos, para que eventualmente puedan ayudar a facilitar el aprendizaje en los adultos.

"Creemos que la magia que los niños aplican a esta situación de aprendizaje, se basa en algunos principios que pueden ser importados a programas de enseñanza para adultos", dice la Dra. Patricia Kuhl, de la Universidad de Washington, que forma parte de un equipo internacional.

Cada idioma utiliza un conjunto único de sonidos y los científicos ahora saben que los bebés nacen con la capacidad de distinguir entre todos ellos, pero que empieza a debilitarse ésta capacidad incluso antes de que empiecen a hablar, en el primer cumpleaños.

Kuhl ofrece un ejemplo: el japonés no distingue entre los sonidos de la "L" y "R" como en el Inglés, ya que para los primeros suenan igual, pero su equipo demostró que niños japoneses de 7 meses de edad, y norteamericanos con la misma edad, responden igual de bien a los diferentes sonidos, sin embargo a los 11 meses, el niño japonés pierde mucho de esa capacidad.

Kuhl y los científicos en la Universidad Denki Tokio y la Universidad de Minnesota, ayudaron a desarrollar un programa de lenguaje con fotos de personas haciendo uso de la palabra, con la lentitud exagerada de los sonidos, que es la forma en que los padres enseñan a sus bebés.

Estudiantes Japoneses universitarios que había tenido poca exposición al idioma Inglés se sometieron a 12 sesiones escuchando en forma exagerada las "L" y "R", mientras ven la cara de un instructor computarizado que pronuncia las palabras en Inglés.

Exploraciones cerebrales mostraron que los estudiantes después de las sesiones podían distinguir mejor entre los sonidos del Inglés, además de pronunciar mejor, informaron los investigadores en la revista NeuroImage.

"Es nuestro primer preliminar o crudo intento, pero las ganancias obtenidas fueron fenomenales", dice Kuhl.

Vía| openurey

Imagen: UNICEFChina